我九岁那年，娘把我要进了府里。公主身边缺一个跑腿递东西的小丫鬟，娘跟秋棠说了，把我要了进来。进府那天，娘在角门里等我。她穿着灰蓝色的粗布衣裳，头发用一根木簪别着。那根木簪我认得。上面刻着牡丹，是爹爹给她的。她瘦了很多，脸上的疤痕比我记忆中更深了。但眼睛还是亮的。她蹲下来抱住我，抱了很久。她身上有一股皂角和针线油的味道。她说：「阿鸢长高了。」我说：「娘瘦了。」她笑了一下：「进了府，叫我阿丑姐姐。不许叫娘。」我说：「我知道。」她看着我，眼圈红了一瞬，但没有掉眼泪。她牵着我的手，带我走进了公主府。公主第一次见我的时候，我正站在她书房门口，紧张得手心全是汗。她从书案后面抬起头，看了我一眼：「这就是阿丑的小老乡？」我跪下磕头：「奴婢阿鸢，给殿下请安。」公主说：「多大了？」我说：「九岁。」公主看了我一会儿，忽然说：「你长得不像南边人。」我的心猛地跳了一下。娘站在旁边，声音平稳：「阿鸢的爹是北边人，她随了她爹。」公主「嗯」了一声，没有再追问。她让我起来，递给我一块桂花糕：「别怕，在我这里没人欺负你。」那块桂花糕很甜。我咬了一口，忽然想哭。不是因为害怕。是因为公主对我好，而我和我娘来这里，是要毁掉她最信任的人。进府第七天，我第一次近距离见到了驸马。他来公主书房送一幅画，进门时我正蹲在地上捡掉落的毛笔。他低头看了我一眼。我也抬头看了他一眼。他的眉眼和我记忆中的爹爹重合了。一样的眉形，一样的眼角，一样的下巴。我的手开始发抖。他皱了皱眉：「这小丫鬟是新来的？怎么这么笨手笨脚的。」公主说：「阿丑的小老乡，刚来，还不懂规矩，你别吓她。」驸马笑了笑，没再看我，转身和公主说话去了。他没有认出我。他走的时候我才一岁多，他根本不记得我长什么样。但我记得他。记得他把我架在脖子上逛庙会，记得他说要给我买桂花糕，记得他抱着我转了三圈。也记得他站在公主府台阶上看我们那一眼。那一眼里什么都没有。我把毛笔捡起来，放回笔架上。手已经不抖了。就是在那天，孙德派出去的人出发了。我在厨房擦桌子的时候听见那人跟厨子吹牛，说孙管事派他出远差，去南边查一个人的底细。我当天晚上就找了个借口去针线房，悄悄告诉了娘。娘的脸色在一瞬间变得很白。但只有一瞬间。她摸了摸我的头：「阿鸢，你做得好。」那天夜里，娘做了一个决定。她不能再等了。